Du positionnement des brevets à la cryptographie : Comment le groupe UnitedHealth utilise l'informatique quantique

Faits marquants :

• UnitedHealth Group (UHG) explore l'informatique quantique par l'intermédiaire d'Optum Technology, la branche technologique d'UHG, dans les domaines des brevets et de la publication défensive. 
• Le groupe explore également l'espace de cryptographie quantique pour se préparer à passer du cryptage RSA à des algorithmes à sécurité quantique. 
• La question n'est pas de savoir si, mais quand, le quantum deviendra plus abordable.

Le secteur traditionnel de la santé est plutôt conservateur et prudent, mais le géant de l'assurance UnitedHealth Group (UHG) explore l'informatique quantique depuis plusieurs années. 

Matt Versaggi, ingénieur et directeur principal de l'intelligence artificielle et de la technologie cognitive chez Optum Technology, la branche technologique de UnitedHealth, explique que l'exploration de l'informatique quantique par UHG est en grande partie motivée par le désir de développer et de protéger la propriété intellectuelle dans ce domaine .

Dans un épisode du podcast The Qubit Guy, Matt évoque les recherches de l'UHG sur l'informatique quantique, les choses qu'il ferait différemment s'il devait recommencer aujourd'hui, et les quatre types de personnes dont, selon lui, toute équipe quantique a besoin.

Comment la quantique contribue à faire avancer l'UHG 

La justification commerciale de l'exploration de l'informatique quantique par l'UHG est le développement de brevets et de publications défensives. 

"Nous sommes dans cet espace [de brevet] et nous sommes très agressifs à ce sujet", déclare Matt. Il ajoute que même si UHG n'envisage pas de mettre le quantum à l'épreuve sur du matériel réel de sitôt, l'entreprise se concentre sur l'enseignement. "Nous avons formé notre personnel sur trois continents - l'Irlande, l'Inde et les États-Unis - de manière à ce qu'il puisse se développer dans ce domaine et obtenir des brevets dans ses propres domaines.

L'UHG travaille également dans le domaine de la cryptographie quantique, "parce que les responsables de la sécurité ont besoin de connaître le genre de choses auxquelles ils sont confrontés lorsqu'il s'agit de passer du cryptage RSA à des algorithmes quantiques sûrs", explique Matt.

Priorité à la formation des employés avec Optum Tech University

L'exploration de l'UHG dans le domaine quantique a été facilitée par son organisation Optum Tech University, qui contribue à la formation des quelque 350 000 employés de l'UHG. 

"Lorsque l'on a une clientèle nombreuse, il faut trouver un moyen de la former à grande échelle", explique Matt. Plus de 30 ingénieurs en logiciel ont suivi le programme quantique au cours des deux dernières années. L'intérêt de l'UHG à offrir une formation solide sur les avantages de l'informatique quantique est stratégique, car elle favorisera le développement de la propriété intellectuelle en tirant parti de cette technologie naissante.

En outre, Matt explique que l'Optum Tech University est inhabituelle parce qu'elle a été conçue pour former les personnes du côté consommateur du spectre quantique. "Il n'y a pratiquement pas de matériel disponible, moins de 1 % (pour le quantique grand public)", dit-il. Chaque fois que vous prenez un livre, qu'il s'agisse de "Dancing with Qubits" ou d'un autre, il est destiné aux producteurs", ajoute Matt. 

"Nous avons donc dû développer cette activité par nos propres moyens. Cela a représenté un investissement important en termes de main-d'œuvre". 

Les partenariats externes contribuent à accélérer l'adoption de la technologie quantique

Pour obtenir une aide extérieure afin de créer une base solide pour l'informatique quantique, l'UHG s'est associée à des groupes tels que l'Institut de stratégie quantique (Quantum Strategy Institute). Quantum Strategy Institute (QSI). 

"QSI se concentre sur un espace unique destiné à accélérer l'adoption de la technologie quantique", explique Matt. "Ils ont de l'expérience dans le domaine de l'IA pour y parvenir. Ils savent comment cela fonctionne. Et nous avons été intégrés à cette organisation pour nous aider à comprendre comment les grandes entreprises et l'industrie adoptent cette technologie, ainsi que les secteurs verticaux qui en font partie.

Matt pense que des organisations telles que QSI peuvent aider les stratèges commerciaux et les chefs d'entreprise à comprendre les réponses à des questions telles que : 

• Quand la technologie sera-t-elle prête à être utilisée ?
• Quels sont les facteurs de menace en matière de sécurité ? 
• Quelles sont les possibilités d'exploitation qui s'offrent à nous d'un point de vue commercial et que nous pouvons commencer à planifier dès maintenant ?

Comment créer une équipe quantique idéale

Matt énumère les quatre personnes clés suivantes qui sont nécessaires à la constitution d'une équipe quantique solide.

1)Les techniciens. Vous avez besoin de personnes qui ont une connaissance approfondie du domaine et une passion, ainsi que des compétences quantiques. "Vous aurez besoin de cela pour être en mesure d'identifier les types de problèmes que vous pourriez résoudre avec la quantique à l'heure actuelle", explique Matt. "Parce que c'est très limité. 

2) Les hommes d'affaires. Des professionnels convaincus peuvent faire valoir la valeur d'une nouvelle technologie et la présenter à la direction.

3)Lesévangélisateurs. Vous avez besoin de personnes qui sont très douées pour diffuser l'évangile du quantum auprès de différents groupes au sein de l'entreprise.  

4)Leséducateurs. Il s'agit de personnes capables d'enseigner aux autres des matières difficiles et de les aider à comprendre le sens commercial de la notion de quantum.

Adopter une approche locale pour la mise en œuvre de l'approche quantique

Avec le recul, si Matt devait recommencer à zéro avec la mise en œuvre de l'approche quantique, il affirme qu'il agirait de manière plus agressive pour impliquer les gens à l'échelle mondiale. 

"Nous avons bien démarré aux États-Unis, puis en Irlande et au Royaume-Uni, et enfin en Inde. Nous cherchons à en faire un phénomène mondial. Je m'y prendrais juste un peu plus tôt".

Matt pense que son équipe a adopté la bonne stratégie en explorant le quantum au niveau local. "Nous n'avons pas été soumis à l'écrasant retour sur investissement qui est endémique dans le secteur des soins de santé lorsqu'il s'agit d'innovation.

Matt conseille également d'impliquer "davantage de jeunes au fur et à mesure de leur arrivée dans le programme" et de trouver des moyens d'impliquer les cadres supérieurs. "Nous faisons toutes ces choses, mais je les ferais plus tôt.

Se préparer à l'utilisation de l'énergie quantique 

Selon Matt, le quantum passe d'une fantaisie académique ponctuelle à un investissement stratégique et très visible. "On assiste à une rhétorique politique dans ce domaine. Les acteurs du secteur évoluent plus rapidement", explique-t-il. 

Toutefois, il estime que l'espace quantique doit encore relever deux grands défis. Le "petit secret" de l'informatique quantique est la difficulté de tenir une particule subatomique suffisamment longtemps pour y effectuer un traitement de l'information à température ambiante. Le second défi consiste à prendre un problème dans la nature et à le transposer en une solution quantique sur un circuit quantique.  

"Pour l'instant, il est très difficile de résoudre les problèmes avec le quantum, mais ce ne sera pas toujours le cas", explique Matt. "Vous devez vous y mettre et faire en sorte que votre organisation soit prête dès maintenant.

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Cet article est basé sur un épisode du podcast The Qubit Guy podcastqui explore les questions commerciales et techniques ayant un impact sur l'écosystème de l'informatique quantique. Animé par Yuval Boger, CMO de Classiq, ce podcast d'entretiens présente des leaders d'opinion dans le domaine de l'informatique quantique.