Quantum est stratégique pour les entreprises et les pays, à la hausse comme à la baisse.

Les perspectives et l'impact des technologies quantiques ont fait l'objet de nombreuses discussions ces dernières années. Quelle que soit l'issue de cette discussion, elle devrait se situer à un niveau stratégique et non tactique.

Selon les prévisions, l'informatique quantique aura un impact profond sur les services financiers, la logistique, les transports, l'aérospatiale et l'automobile, la science des matériaux, l'énergie, l'agriculture, les produits pharmaceutiques et les soins de santé, ainsi que sur la cybersécurité. Tous ces domaines sont stratégiques sur le plan macroéconomique et de la sécurité nationale.

Les avancées sur ces fronts sont d'autant plus importantes à une époque où les nations réduisent leur coopération et s'engagent dans une concurrence féroce et parfois dans des conflits hostiles. Les investissements considérables réalisés par des pays du monde entier (notamment la Chine) ont conduit des chefs d'entreprise et des responsables techniques tels que l'ancien PDG de Google, Eric Schmidt, à tirer la sonnette d'alarme.

Un document de la Commission de sécurité nationale sur l'intelligence artificielle, présidée par M. Schmidt, souligne à quel point l'IA et les technologies telles que l'informatique quantique auront un impact profond sur notre économie, notre sécurité nationale et notre bien-être. Ce document, qui mentionne l'informatique quantique près de 150 fois, invite les États-Unis à "dresser une liste unique, faisant autorité, des technologies qui sous-tendront la compétitivité nationale au XXIe siècle" et à "prendre des mesures audacieuses pour catalyser le leadership des États-Unis" dans ces domaines. Le document indique également qu'il sera essentiel à l'avenir "d'investir dans des plates-formes spécifiques qui permettront des percées transformationnelles et de créer des écosystèmes de fabrication nationaux dynamiques dans chacune d'entre elles".

Sachez que la course à l'avantage quantique a déjà commencé

Comme le souligne un rapport de McKinsey Digital de décembre 2021, "l'informatique quantique étant un domaine encore jeune, la majorité du financement de la recherche fondamentale dans ce domaine provient encore de sources publiques". Toutefois, des entreprises de premier plan telles que BMW, ExxonMobil, FedEx, JPMorgan, Mastercard, Merck, Roche, Volkswagen et Wells Fargo ne comptent pas exclusivement sur les gouvernements et réalisent leurs propres investissements importants dans l'informatique quantique.

Les pays ne construisent pas leurs propres voitures ou PC, mais de nombreux pays essaient de construire leurs propres ordinateurs quantiques. Ces pays comprennent le potentiel de transformation de l'informatique quantique et souhaitent limiter leur dépendance vis-à-vis d'autres pays. McKinsey déclare à propos de l'investissement dans l'informatique quantique :

• La Chine est le leader incontesté, avec un financement gouvernemental annoncé de 15 milliards de dollars.
• L'Union européenne prévoit de consacrer 7,2 milliards de dollars de fonds publics au quantique.
• L'Allemagne, la France, les Pays-Bas et la Suède figurent parmi les principaux investisseurs de l'UE.
• Les États-Unis ont annoncé qu'ils allaient consacrer 1,3 milliard de dollars au financement quantique, suivis par le Royaume-Uni (1,2 milliard de dollars), l'Inde et le Japon (1 milliard de dollars chacun).
• La Russie figure également sur la liste, avec des projets visant à dépenser l'équivalent de 700 millions de dollars de fonds publics pour la technologie de l'informatique quantique.
• Même des économies plus petites comme le Canada, Singapour et Israël sont engagées dans des programmes nationaux.

Au-delà de la simple budgétisation, tous les grands gouvernements font des annonces périodiques sur l'administration stratégique des technologies quantiques, la dernière en date ayant été faite début mai par la Maison Blanche.

Ce que cela signifie pour les entreprises de s'engager dans les technologies stratégiques émergentes

Que vous soyez dans le secteur public ou privé, pour vous lancer dans l'informatique quantique, vous devrez investir du temps et de l'argent dans des logiciels et des talents. En retour, vos efforts en matière d'informatique quantique vous permettront de préparer et d'adapter l'utilisation de la technologie quantique.

Si le quantum change la donne comme le pensent de nombreux établissements universitaires, entreprises, pays et technologues de premier plan, vous serez mieux placé pour faire face à la concurrence. Il est beaucoup plus coûteux et pénible de rattraper les technologies qui changent la donne que de s'engager tôt et de rester à la pointe - comme l'ont expérimenté de nombreuses entreprises dans les transformations du web, de l'IA, du mobile et de l'informatique dématérialisée. Préparer l'infrastructure de connaissances et de logiciels de l'entreprise est la chose prudente à faire.

L'investissement requis est relativement faible. Il s'agit principalement d'une dépense d'exploitation - le personnel et l'accès au nuage. La plupart des entreprises n'ont pas besoin d'acheter un ordinateur quantique pour soutenir leurs efforts dans ce domaine. Les fournisseurs de services en nuage parvenus à maturité, tels qu'Amazon Braket, Azure Quantum et IBM Quantum, proposent des services d'informatique quantique à la demande, et d'autres, tels que Sandbox AQ, récemment créé, sont susceptibles de les rejoindre.

Profiter tôt, à la hausse comme à la baisse

La décision d'investir ou non dans l'informatique quantique n'est pas une décision technique tactique, comme le passage d'un type de base de données à un autre ou l'adoption de Python au lieu de C++. L'informatique quantique est un impératif stratégique en ce sens qu'une décision à ce sujet doit être prise par les cadres supérieurs ayant une vision large du positionnement technologique de l'entreprise.

Comme l'a récemment fait remarquer l'ancien amiral de la marine américaine Mike Rogers, qui a été le 17e directeur de la National Security Agency et le deuxième commandant du U.S. Cyber Command, l'informatique quantique pourrait être à la fois "très déstabilisante" et "avoir le potentiel de bénéficier réellement aux sociétés du monde entier". Une technologie d'un tel impact devrait être examinée et décidée au niveau du directeur de la stratégie de l'entreprise.

Comme pour toutes les décisions à fort impact, il y a toujours un inconvénient à ne pas emprunter la voie la plus optimisée au bon moment. Néanmoins, des siècles de recherche fondamentale et appliquée nous ont appris que les investissements dans la technologie produisent toujours des bénéfices, qu'ils soient voulus ou inattendus. Des investissements de plusieurs milliards de dollars dans les grandes sciences et technologies - exploration spatiale, accélérateurs de particules, biologie moléculaire, pour n'en citer que quelques-uns - ont donné lieu à des percées technologiques dépassant largement leur portée initiale. Tout comme les accélérateurs de particules ont conduit à des aimants plus puissants utilisés dans les appareils médicaux, les investissements dans les algorithmes quantiques commencent déjà à conduire à des algorithmes classiques plus puissants et à des cas d'utilisation plus raffinés dans de nombreuses entreprises. Un mode de pensée sensiblement nouveau permet d'avoir une vision sensiblement nouvelle des défis commerciaux et de leurs solutions techniques.

Et il est clair que la puissance de l'informatique quantique permettra aux entités publiques et privées préparées de fournir des solutions rapides à des problèmes auparavant insolubles. Toute solution de calcul que l'entreprise déploie actuellement pour relever ses défis sera mise sous stéroïdes lorsque les logiciels et le matériel quantiques atteindront le niveau de maturité que nous attendons d'eux.

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Cet article a été initialement publié sur Forbes ici.

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