Podcast avec Araceli Venegas-Gomez, Qureca

Mon invitée aujourd'hui est Araceli Venegas-Gomez, fondatrice et directrice de Qureca. Avec Araceli, nous discutons de la meilleure façon de se lancer dans la technologie quantique, de la question de savoir si les gouvernements et les investisseurs sont suffisamment au fait de la technologie quantique, et de bien d'autres choses encore.

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‍YuvalBoger (Classiq): Bonjour, Araceli. Merci de m'avoir rejoint aujourd'hui.

Araceli Venegas-Gomez (Qureca): Merci beaucoup pour l'invitation de Yuval.

Yuval: Qui êtes-vous et que faites-vous ?

Araceli: Je m'appelle Araceli Venegas-Gomez et les gens m'appellent l'ambassadrice quantique. Mais pour expliquer cela, je vais vous raconter un peu mon histoire. Je suis ingénieur en aérospatiale. J'ai travaillé dans l'industrie par le passé, je viens d'Espagne et j'ai eu la chance de pouvoir être dans différents pays pour différentes opportunités. Je dirais même que j'ai effectué différents types de stages dans différents pays. Mais j'ai fini par travailler en Allemagne en tant qu'ingénieur aérospatial pour Airbus et j'ai travaillé en Allemagne et en France. Pendant cette période, je me suis dit que je devais faire autre chose de mon temps libre, qui n'était pas très important, mais je voulais apprendre la physique. J'ai suivi un master en physique médicale et, pendant cette période, j'en ai appris un peu plus sur l'imagerie par résonance magnétique, ce qui m'a permis de toucher un peu à la quantique. C'est quelque chose qui m'a toujours intéressé, mais pendant tout mon temps libre, en dehors du master, c'est ce que je faisais, et j'ai décidé que je voulais apprendre la physique quantique par moi-même. Et pour faire court, sans entrer dans les détails, j'ai en quelque sorte décidé que je voulais aller dans cette direction. Je ne sais pas si c'était la crise du passage à 30 ans. Je ne sais pas si c'était la crise de vouloir changer de carrière ou de me demander ce que je voulais faire de ma vie. Mais c'est à ce moment-là que j'ai décidé qu'au lieu d'embrasser une carrière de gestionnaire chez Airbus, je voulais me lancer dans le quantique.

C'est ainsi que je me suis retrouvée à Glasgow à faire un doctorat en quantique, ce qui n'a pas été facile. Comme j'ai décidé de changer de vie et de carrière jusqu'à ce que j'en aie l'occasion, c'était... Nous parlons ici d'années. Et c'est quelque chose que je dis toujours aux gens maintenant. Les gens qui veulent changer de carrière dans le domaine quantique, par exemple, je leur dis que ce n'est pas quelque chose qui va se faire en un mois. Mais d'après mon expérience, c'est quelque chose que je ne regrette pas. J'ai donc changé de carrière et j'ai déménagé à Glasgow. Nous parlons de 2015, 2016. Vous pouvez donc imaginer que les technologies quantiques étaient quelque chose d'assez nouveau et que les gens commençaient à en parler. Au Royaume-Uni, le gouvernement avait déjà pris l'initiative d'investir dans les technologies quantiques. J'étais donc très intéressé par la découverte de cet écosystème.

Mais c'est à cette époque que tous les pays ont décidé qu'ils voulaient aussi investir dans le domaine quantique. J'ai donc essayé de comprendre cet écosystème qui essayait de naître dans différents pays, étant donné que j'occupais une position stratégique qui me permettait de comprendre le monde des affaires et que je faisais également de la recherche, que je comprenais la science fondamentale. Et je faisais partie du réseau, je participais à différents événements. Et grâce à cela, j'ai pu demander aux gens : "Selon vous, de quoi avons-nous besoin pour faire avancer les choses ? Qu'est-ce qui manque, selon vous, dans ce nouvel écosystème ?" J'ai essayé de rassembler tout cela et j'ai demandé une bourse à l'Optical Society. J'ai obtenu cette bourse et c'est grâce à elle que j'ai créé mon entreprise. Aujourd'hui, je suis le fondateur de Qureca. Mais lorsque j'ai obtenu cette bourse, les gens m'appellent l'ambassadeur quantique, grâce à tout ce que j'ai dit en essayant d'être un peu partout et de comprendre l'écosystème. Voilà mon histoire, j'espère qu'elle n'a pas été trop longue.

Yuval: C'était génial. Qu'est-ce que Qureca fait ? Est-ce que c'est plutôt du côté de la main-d'œuvre ? Développez-vous des technologies ? Que fait l'entreprise ?

Araceli: Qureca signifie ressources quantiques et carrières, nous fournissons des services. Ma première idée a été de faire quelque chose dans le domaine des carrières, parce que je voulais vraiment changer de carrière et être en mesure de soutenir toutes les personnes qui aimeraient le faire aussi. Mais comme je l'ai dit, j'ai compris que d'autres choses manquaient. Il y avait toutes ces lacunes dans l'écosystème. Si vous pensez aux parties prenantes, à l'industrie de la recherche, au gouvernement et au grand public, il y avait beaucoup de lacunes dans la compréhension de ce que signifie le quantique et de ce que le quantique pourrait faire pour chacun d'entre eux. Nous avons donc décidé de nous développer en fournissant toutes les ressources nécessaires. Nous fournissons donc des services professionnels. Nous travaillons avec des entreprises quantiques qui souhaitent se développer, des entreprises quantiques qui souhaitent comprendre quelle pourrait être leur position dans ce nouvel écosystème, qui pourraient être les utilisateurs finaux, les clients. Nous travaillons avec elles en termes de développement commercial.

Mais nous travaillons également avec les utilisateurs finaux, avec les grandes entreprises et toutes les sociétés qui aimeraient se lancer dans le quantique, mais qui ne savent pas comment s'y prendre. Nous leur fournissons des informations commerciales, nous essayons de les éduquer, de les former, et nous essayons de leur expliquer ce que le quantique peut faire pour leur entreprise. Et nous les aidons à élaborer leurs stratégies. En fait, tout ce que nous faisons est axé sur les carrières et les compétences. Pour cela, nous disposons d'une plateforme de cours en ligne.

Nous proposons donc différents cours en ligne destinés aux personnes qui sont prêtes à se lancer dans un travail quantique, mais qui ont peut-être besoin de se recycler, ainsi qu'à différents secteurs d'activité. Nous avons donc des cours sans matériel technique, sans formules, juste pour les personnes très occupées qui aimeraient comprendre qui fait quoi dans le domaine quantique. Nous avons des cours en direction du secteur financier et nous sommes en train de créer tous les cours pour tous les secteurs d'activité, ainsi que dans toutes les langues, parce que nous avons senti que c'était aussi quelque chose de nécessaire. Enfin, nous proposons le recrutement en tant que service. Nous travaillons avec des entreprises qui recherchent du personnel dans le monde entier, mais nous travaillons aussi avec des personnes, des individus qui recherchent l'emploi idéal, et nous essayons d'orienter leur carrière dans cette direction en fonction de ce dont ils ont besoin en termes de compétences, de formation. Nous essayons donc vraiment de construire cette main-d'œuvre ou de soutenir la création de cette main-d'œuvre en quantique.

Yuval: Vous avez parlé des gouvernements. À quel point pensez-vous que les gouvernements comprennent le quantique ? J'ai vu quelque part que 25 pays ont investi environ 25 milliards de dollars ou se sont au moins engagés à le faire. Il y a donc beaucoup d'argent qui circule dans le quantique, mais pensez-vous que les gouvernements comprennent le potentiel du quantique ou ont-ils encore besoin d'aide dans ce domaine ?

Araceli: C'est une très bonne question. Je pense que cela dépend du gouvernement, bien sûr. Et vous l'avez vu, nous avons cette vue d'ensemble où nous montrons ces 25 milliards de financement public. Je pense que le Royaume-Uni est en très bonne position, principalement parce qu'il a commencé assez tôt, n'est-ce pas ? Ils ont commencé en 2013 ou 2014 avec l'initiative. Ensuite, nous avons le Canada et Singapour qui se sont concentrés pendant des années, même avant le Royaume-Uni, sur la recherche. Mais leurs gouvernements comprennent-ils le potentiel quantique ? C'est une autre question.

Je pense que les États-Unis et la Commission européenne en général ont essayé de faire avancer les choses. Ils ont donc de très bons conseillers auprès du gouvernement pour le moment, mais je pense qu'il y a beaucoup à faire dans ce domaine. Il y a beaucoup à faire parce que, jusqu'à présent, seul le financement public est destiné à la recherche. Nous lirons toujours que la science fondamentale est destinée à la commercialisation de la technologie, mais en fin de compte, nous en sommes toujours à la phase de recherche. Je pense donc qu'il faut essayer de pousser non seulement les scientifiques à dire au gouvernement "Nous avons besoin d'argent pour faire de la recherche", mais aussi l'industrie à dire aux gouvernements "Nous avons besoin d'argent pour aller de l'avant, pour passer au niveau suivant qui est vraiment la commercialisation de la technologie".

Yuval: Et donc, que pensez-vous de l'opposition entre les États-Unis et l'Europe, par exemple ? Pensez-vous que l'Union européenne est plus ou moins avancée que les États-Unis en ce qui concerne la compréhension de la quantique par les gouvernements ?

Araceli: Bonne question aussi, Yuval. Si vous vous souvenez du lancement des programmes, c'était la même année. C'était assez amusant, comme je l'ai dit, de voir toutes ces initiatives lancées en même temps et les États-Unis ont créé le bureau qui les conseille. Il s'agit d'un bureau composé de scientifiques, mais ils travaillaient pour le gouvernement. Ils travaillaient directement avec la Maison Blanche pour les conseiller sur ce qu'ils pouvaient faire, ce qui était vraiment utile.

Quant à la Commission européenne... Tout d'abord, nous ne pouvons pas comparer un pays, les États-Unis, avec des pays européens qui sont tous ensemble... nous parlons de pays très différents avec des cultures très différentes, avec des gouvernements très différents. Il s'agit de pays très différents, avec des cultures très différentes, des gouvernements très différents. En essayant de mettre tout cela ensemble, ce n'est pas comparable à un seul pays comme les États-Unis. Mais je pense que la Commission européenne est consciente de ce potentiel. C'est pourquoi nous avons le programme phare et c'est pourquoi nous avons vu que dans différents pays, il y a une initiative nationale qui s'ajoute au programme phare Quantum. Je pense donc que certains gouvernements européens sont très conscients du potentiel du quantique. C'est ainsi qu'ils ont investi leur propre argent en plus de l'argent provenant de l'Europe. Donc, pour répondre à la question, cela dépend du pays en Europe. Je pense que nous ne pouvons pas faire de comparaison.

Yuval: Quand on parle de pénurie de personnes qualifiées pour faire de l'informatique quantique. Je pense que le candidat idéal, et c'est peut-être comme une licorne, peut-être qu'elle n'existe que dans les contes de fées, est probablement quelqu'un qui a une compréhension profonde de la physique quantique, une très bonne compréhension de l'informatique et potentiellement aussi une compréhension des affaires afin de pouvoir traduire les besoins des affaires en technique et vice-versa. Supposons que ces personnes n'existent pas ou qu'elles soient très peu nombreuses. Quelle serait donc notre préférence ? Serait-il préférable de prendre un docteur en science de l'information quantique et de lui apprendre à programmer ou de prendre un bon programmeur en IA ou en ML ou autre et de lui enseigner les principes fondamentaux de la quantique ?

Araceli: C'est la grande, la très grande question, lorsque nous parlons de la main-d'œuvre quantique à l'heure actuelle, et je le constate tous les jours lorsque je parle à des entreprises ou à des particuliers. Je vois que nous avons de très bons candidats, de très bonnes personnes avec de très bons CV, ce sont des chercheurs. Ils ont fait de la recherche fondamentale fantastique dans le domaine de la physique quantique théorique, et parfois même de l'informatique quantique. Et ils ont touché ici et là un peu à l'informatique quantique, mais ce ne sont pas des programmeurs, ils ne connaissent pas beaucoup de langages de programmation, ils n'ont pas d'expérience dans l'industrie, ils ne connaissent rien au monde des affaires. Il est très difficile pour eux de trouver un emploi dans l'informatique quantique à l'heure actuelle, très, très difficile.

Pensez ensuite aux personnes qui travaillent dans le domaine des logiciels, elles connaissent un grand nombre de langages différents, mais elles n'ont aucune idée de ce qu'est la quantique... Mais ces personnes, si elles commencent par elles-mêmes, ont accès à des ressources gratuites. S'ils comprennent les bases de l'informatique quantique, en répondant à la question, je pense qu'il est plus facile pour une personne ayant de l'expérience dans différents langages informatiques et travaillant dans l'industrie de comprendre les bases de l'informatique quantique. Je ne parle pas des fondements de la mécanique quantique, mais des bases nécessaires pour pouvoir construire un circuit dans un ordinateur quantique. Je pense que c'est plus facile que d'essayer d'enseigner tout ce qu'il faut savoir sur les affaires, sur le travail dans un environnement différent de celui de la recherche fondamentale. Et en plus de cela, il faut vraiment apprendre à programmer différents langages à une personne qui n'a fait que de la science fondamentale. C'est donc la partie la plus délicate.

Et puis, il y a la troisième couche où nous avons des gens qui ont une expérience des affaires, qui sont très doués pour nouer des contacts avec les gens. Elles peuvent être un atout pour votre entreprise, mais elles ne connaissent rien à la quantique. Ils doivent également montrer qu'ils sont capables de parler à quelqu'un dans un langage très technique. Il est donc encore plus difficile de trouver une personne capable de parler le langage technique, de comprendre l'entreprise et d'avoir de l'expérience dans le domaine des affaires. Et c'est la licorne que nous avons partout en ce moment. C'est de plus en plus difficile. Je le vois bien, plus difficile parce que les fournisseurs sont de plus en plus spécifiques.

Yuval: Une solution est bien sûr de voir ces grandes universités, Harvard, MIT, USC et d'autres, mettre en place des programmes de formation axés sur le quantique. Elles commencent donc à constituer un vivier de scientifiques spécialisés dans l'information quantique, mais cela va prendre quelques années et la capacité n'est peut-être pas suffisante. Mais il y a peut-être un autre aspect à la solution : aujourd'hui, lorsque vous programmez en quantique, vous programmez à un niveau très, très bas, et peut-être que la solution est simplement d'avoir des outils ou des plateformes qui vous donnent une couche d'abstraction qui vous permet de dire : " Voilà ce que je veux faire, mais pas nécessairement comment cela est mis en œuvre dans les portes ". Aujourd'hui, lorsque vous créez une page web, vous ne vous préoccupez pas du langage d'assemblage, vous ne vous préoccupez pas des portes CMOS, vous ne vous préoccupez pas de l'architecture sous-jacente. Pensez-vous que les outils ou les plates-formes pourraient contribuer à résoudre ce problème ?

Araceli: Beaucoup, oui. Je pense que cela résoudra le problème. Comme vous l'avez dit, il y a beaucoup d'initiatives visant à créer des programmes de maîtrise pour les scientifiques quantiques, et des personnes sont prêtes à obtenir ces maîtrises. Ce sont eux qui ont commencé il y a un ou deux ans et je l'ai vu aussi : ces personnes arrivent avec un master en science quantique et je dois leur dire : "Je suis désolé, mais vous n'avez pas la compréhension profonde qui est nécessaire pour les postes vacants en ce moment, parce qu'ils ont besoin de quelqu'un avec un doctorat ou quelqu'un qui n'a pas de doctorat, mais qui a l'expérience de l'industrie". Ils se trouvent donc dans une sorte d'incertitude : ils n'ont pas assez d'expérience dans l'industrie et ils n'ont pas non plus assez d'expérience dans la recherche pour pouvoir postuler. Donc, s'il y a quelque chose dans cette direction où ils n'ont pas besoin d'entrer dans les détails, mais où ils peuvent appliquer ce qu'ils savent à ce niveau, je pense que cela sera vraiment, vraiment utile en termes d'informatique quantique.

Yuval: Outre les personnes, que manque-t-il, selon vous, pour que le quantum passe au niveau supérieur en termes de production et d'acceptation et pour qu'il apporte de véritables avantages aux entreprises ?

Araceli: Je pense que nous devons comprendre. Au début, lorsque j'ai commencé à travailler pour la société, j'ai toujours dit que nous devions être réalistes. Et je continue à dire que nous devons, nous ne pouvons pas dire que nous allons avoir un ordinateur quantique... Un véritable ordinateur quantique dans deux ans qui va changer nos vies. Cela n'arrivera pas, mais ce que nous avons, c'est différentes étapes intermédiaires, jusqu'à ce que nous ayons cet ordinateur quantique réel, qui peut déjà apporter des avantages aux entreprises. Mais les entreprises doivent comprendre ce que cette étape intermédiaire signifie pour elles et comment elles peuvent commencer à jouer avec. C'est comme si nous avions besoin que tout le monde soit à bord, sur le même bateau. Nous développons le logiciel, nous développons le matériel, mais pour développer le logiciel, nous avons besoin de cas d'utilisation. Je veux donc développer un algorithme qui m'apportera une solution à des problèmes spécifiques. Mais si je n'ai aucune idée de la nature de ces problèmes, si je ne travaille pas avec un utilisateur final, je ne peux pas attendre d'avoir un véritable ordinateur quantique dans 10 ou 20 ans pour voir quelle pourrait être la solution, car dès à présent, nous pouvons déjà essayer de mettre en œuvre des algorithmes qui apportent des avantages à l'entreprise, même si nous en sommes à ces étapes intermédiaires. C'est comme si nous devions être réalistes en pensant que le changement perturbateur ne se produira pas à court terme, mais que nous devons déjà être à bord parce que sinon il sera trop tard. Je pense que c'est amusant quand on y réfléchit, il est parfois trop tard quand on pense à la technologie, sinon on rate le train, mais il est aussi trop tôt pour penser à la façon dont cela va vraiment changer toute notre société.

Alors oui, nous sommes dans les limbes, et utilisons ce mot, où tout le monde devrait être conscient. C'est donc une chose dont je pense qu'il faut s'occuper. Une autre chose est la coopération. Nous avons vu, et je l'ai vu ces dernières années, qu'il s'agit davantage de travailler ensemble. Que pouvez-vous apporter à l'écosystème ? Que puis-je apporter à l'écosystème ? Comment puis-je vous apporter quelque chose dont vous avez besoin ? Et inversement. Et comment pouvons-nous travailler ensemble pour faire avancer les choses ? Et c'est la seule façon, il s'agit vraiment de travailler ensemble. Ainsi, vous avez une entreprise quantique, nous travaillons dans des sortes de consortiums où nous avons des entreprises de matériel avec des entreprises de logiciels, avec des utilisateurs finaux, et ensemble, nous essayons de développer une nouvelle solution. Et c'est le seul moyen.

Yuval: Lorsque nous passons de la recherche à la production, il faut de l'argent et cet argent peut provenir du gouvernement, mais aussi des investisseurs. Pensez-vous que les investisseurs sont aujourd'hui suffisamment versés dans l'informatique quantique pour faire les bons choix d'investissement ?

Araceli: C'est une excellente question. Et en fait, c'est quelque chose que nous avons essayé de comprendre ces dernières années. Lorsque je disais cela dans une conférence, j'entendais toujours : " Oui, nous faisons partie de la technologie profonde ". Mais il est très difficile de comprendre les technologies profondes. Lorsque nous parlons de quelque chose qui est à si long terme, comment un investisseur peut-il comprendre qu'il doit investir de l'argent dans quelque chose dont il ne sait pas si cela va lui apporter quelque chose à très long terme. Il est très, très difficile de montrer comment les choses vont être évolutives. Il y a donc un manque d'éducation ou de formation pour les investisseurs. C'est ainsi que nous avons pensé pouvoir apporter quelque chose dans cette direction. L'année dernière, nous avons organisé le premier événement "pitch", au cours duquel différentes entreprises ont présenté leurs projets d'investissement et des investisseurs sont venus pour comprendre un peu ce que les entreprises voulaient développer.

Mais bien sûr, s'ils ne connaissent pas les fondements de la raison pour laquelle le quantique peut être perturbateur, ils ne peuvent pas simplement entendre un discours et dire "Oui, je vais mettre de l'argent là-dessus". C'est pourquoi nous organisons actuellement le premier programme de mentorat quantique pour les investisseurs, dans le cadre duquel nous proposons une formation aux technologies quantiques. Nous voulons leur faire découvrir l'écosystème, qui fait quoi dans le domaine quantique, quelles sont les différentes technologies, ce qui est vraiment important lorsque l'on envisage d'investir de l'argent, et comment évaluer, comment déterminer si une idée est bonne ou mauvaise ? Nous souhaitons inviter les investisseurs actuels dans le domaine quantique. Nous voulons également inviter des entreprises qui peuvent déjà leur montrer comment elles se sont développées en termes d'investissement. Nous lançons cette initiative ce mois-ci. Je suis donc ravie si cela intéresse quelqu'un.

Yuval: Alors que nous arrivons à la fin de notre discussion d'aujourd'hui, supposons que je sois un étudiant de première ou de deuxième année. Comme vous pouvez le voir, je n'ai pas fait d'études universitaires depuis plusieurs années, mais supposons que je l'ai fait, que j'ai entendu parler de quantum et que je me suis dit que c'était génial. Je veux faire partie de ce secteur. Que me conseilleriez-vous ? Comment commencer ?

Araceli: Ce que je dis aux gens, c'est tout d'abord que c'est maintenant la meilleure occasion de participer depuis n'importe où dans le monde, parce que la plupart des événements sont encore virtuels. Donc, si vous le pouvez, rejoignez le bien-être. Vous pouvez participer aux conférences, vous pouvez commencer à entendre les choses, les nouveaux développements, qui fait quoi. Votre nom est en quelque sorte connu des gens. Je pense que c'est ainsi que beaucoup de gens, après quelques années, sont vraiment bien positionnés dans l'écosystème parce qu'ils sont connus, parce qu'ils en font partie depuis plusieurs années. C'est une chose. L'autre chose, c'est qu'il faut commencer par les fondamentaux. Ce que j'ai fait, c'est que je me suis penché sur les fondements de la mécanique quantique et que j'ai approfondi les détails. Mais s'ils ne veulent pas faire un doctorat en mécanique quantique, ils veulent juste apprendre par eux-mêmes un peu de programmation.

Il y a des ressources fantastiques partout. Ma question est donc toujours : où voulez-vous aller ? Que voulez-vous, voulez-vous juste apprendre un peu sur le codage de l'informatique quantique en tant que hobby, ou voulez-vous vraiment construire une carrière dans, je ne sais pas, la communication quantique, qui est complètement différente de l'informatique quantique proprement dite ? Il s'agit en fait de répondre à ces questions : où êtes-vous et où voulez-vous aller, et d'essayer de construire cette carrière et ces passerelles dans cette direction. Ce n'est pas facile, car la question de savoir ce que vous voulez faire de votre vie est l'une des plus difficiles. Mais je pense qu'il est plus facile pour tous ceux qui veulent se lancer dans le quantique de commencer à apprendre par de petites choses. Il y a vraiment beaucoup de ressources disponibles. Il s'agit simplement d'essayer de comprendre quelles sont les meilleures, en fonction de ce que l'on aime le plus.

Yuval: Et il semble que vous puissiez nous aider dans ce domaine. Comment peut-on vous contacter pour en savoir plus sur votre travail ?

Araceli: Bien sûr. Ils peuvent simplement aller sur notre site web. Donc, qureca.com. Ils peuvent nous envoyer un courriel à info@qureca.com et ils peuvent me trouver sur Twitter ou LinkedIn. Je suis donc très heureuse à chaque fois que quelqu'un, un individu, demande ce qu'il peut faire s'il veut se lancer dans l'informatique quantique. Je suis très heureux de passer un peu de temps à comprendre où ils en sont et où ils veulent aller, et de leur donner des conseils de carrière.

Yuval: C'est excellent. Araceli, merci beaucoup de vous être jointe à moi aujourd'hui.

Araceli: Merci Yuval de m'avoir invitée à nouveau.